Dabei hatten sie sich mit Superstar Mo Salah so viel ausgerechnet. Aber mehr als zu einem Treffer — geschossen von Salah aus einem Elfmeter — reichte es bislang aber nicht.  
 Würde diese Hürde auch noch genommen werden, würde in einem potenziellen WM-Viertelfinale eine ganz schwere Hürden warten: Frankreich.  
  Die Kolumbianer wollen mit einem Sieg einen gelungenen WM-Start hinlegen. Die Chancen dafür stehen gut, denn bislang haben sich die Südamerikaner Japan noch nie geschlagen geben müssen. In drei Aufeinandertreffen gab es zwei Siege (WM und ConfedCup) und ein Unentschieden (Testspiel). 
 Und beim Blick auf den WM-Spielplan zeigt sich: Der Weg ins WM 2022 Viertelfinale ist machbar. Als Sieger der Gruppe D würde im Achtelfinale der Zweite der Gruppe C warten – laut Papierform Mexiko oder Polen. 
  Das Prunkstück der Belgier ist jedoch die Offensive mit Lukaku und Hazard sowie mit Kevin de Bruyne und Dries Mertens. Dazu gäbe es noch immer Yannik Carrasco und Batshuayi.  

Bei der Auslosung zu dieser wurden die „Three Lions“ in Gruppe G gelost und hatten im Vergleich zur vorigen WM großes Losglück → WM 2018 Spielplan  
 Während sich die Ungarn damit überraschend den Gruppensieg sicherten, schaffte der spätere Europameister mit drei Punkten gerade noch so den Sprung ins Achtelfinale.  
  Hinzu kommt, dass sich beide Nationen bereits beim packenden 2:2 im ersten Duell 90 Minuten lang einen harten Kampf geliefert haben. 
 Bei der WM 2018 schied man als Gruppenletzter nach der Vorrunde aus, ebenso wie bei der EM 2020. Die WM-Qualifikation verlief ebenso wenig nach Plan, denn das Ticket lösten Lewandowski & Co. erst spät in den WM-Playoffs. 
  Auch bei der anstehenden Endrunde fiele es ein wenig schwer, an einen großen Wurf gegen die hochambitionierte Equipe Tricolore zu glauben — zumal sich die Auswahl vom Balkan bereits in der jüngeren Vergangenheit noch nie als eine mit Steigerungspotential ausgestattete Turnier-Mannschaft erwiesen hat.  

 In der Summe muss die überlegene europäische Konkurrenz den Achtelfinal-Ambitionen des Team Melli somit auch in diesem Sommer eine klare Absage erteilen — die Wettfreunde halten in jedem Falle kein Szenario für denkbar, welches dem Außenseiter Einlass in den Kreis der 16 besten Mannschaften gewährt.  
 „Im ersten Spiel gegen Brasilien [Finale der WM 1998, Anm.] hat Zidane zwei Tore mit dem Kopf erzielt, was er in der Geschichte noch nie getan hat. .  
  Entsprechend durfte der bereits von Beginn an verschlissene Frank de Boer den Niederländern nun obendrein auch noch die WM-Qualifikation ruinieren; zumal sich auch der in größter Not aus dem Hut gezauberte Dick Advocaat nicht als besonders glücklicher Feuerwehrmann erwies. 
  Ilkay Gündogan meint dazu: „Wir haben ein paar Spieler, die sauer auf die Fifa sind. Weil es Dinge gab, die von der Mannschaft geplant waren, die kurz vor dem Spiel aberkannt wurden, waren ein paar Spieler enttäuscht und frustriert und wollten etwas tun. Wir hatten die Diskussion in der Mannschaft und am Ende wurde beschlossen, dass wir diese Geste gegen die FIFA machen.“ 
  Mit Angel Correa, Joaquín Correa oder Julián Álvarez verfügt Argentinien auch sonst über einige hochkarätige Alternativen.  

 Zum Auftakt setzte sich die ÖFB-Auswahl auswärts in Georgien mit Mühe 2:1 durch. Am Donnerstag kam es zum großen Schlagerspiel gegen Wales, das nach einer unterhaltsamen Partie mit 2:2 endete. Mit der Leistung war Teamchef Marcel Koller zufrieden, mit dem Ergebnis freilich nicht.  
 Die Qualität im Frankreich WM 2022 Kader spricht jedenfalls dafür – jeder Mannschaftsteil ist weltmeisterlich besetzt.   
 Wohl nicht nur aufgrund der bisher gezeigten Leistungen, sondern vielleicht auch wegen der Statistik: Zwei Duelle gab es bislang zwischen den beiden Nationen, beide Male hat Japan gewonnen: 2002 mit 2:0 und 1996 gar mit 5:0. 
  Wir Wettfreunde räumen den Marokkanern jedenfalls ganz gute Chancen ein, dass sie sie zumindest einen Punkt holen können.  
 Die letzten Meter auf dem Weg nach Russland hat die Mannschaft somit unter dessen Nachfolger Zlatko Dalic absolviert…  

 Ein Armutszeugnis. Dabei nahm Polens Nationaltrainer vor dem Kolumbien-Spiel eine radikale Änderung vor — sowohl taktisch als auch personell. Diese blieben aber wirkungslos.  
 Nach dem 1:1 stellen sich Thilo Kehrer und Ilkay Gündogan in der Mixed Zone dem Post-Match-Interview.  
  Wie stehen die Chancen von Japan bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar? 
  Die Ausgangslage spricht aber natürlich klar für den EM-Finalisten. Schon alleine ein Blick auf den jeweiligen Kader offenbart, welch unterschiedliche Fußball-Welten in Borisov aufeinandertreffen werden.  
 „Wenn Brasilien und Deutschland heute spielen würden, käme natürlich wieder die Frage auf: ‚Oh, und das 7:1, sprichst du über das 7:1?‘